Comment fonctionnent les marchés boursiers ?
Comment fonctionne le marché boursier ? Explication simple pour débutants
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement. L'auteur n'est pas conseiller en investissement financier agréé.
On entend souvent parler de "la bourse" comme d'un endroit mystérieux où les fortunes se font et se défont en quelques secondes. Mais concrètement, comment ça marche ? Qui sont les acteurs ? Comment un ordre d'achat est-il traité ? Dans cet article, on démystifie le fonctionnement du marché boursier de A à Z.
Qu'est-ce qu'un marché boursier ?
Un marché boursier est une place d'échange organisée où acheteurs et vendeurs peuvent échanger des titres financiers — principalement des actions et des obligations — dans un cadre réglementé et transparent.
Il en existe dans le monde entier :
- Euronext Paris : la bourse française, où sont cotées les entreprises du CAC 40.
- NYSE (New York Stock Exchange) : la plus grande bourse mondiale par capitalisation.
- NASDAQ : spécialisée dans les valeurs technologiques (Apple, Microsoft, Meta…).
- London Stock Exchange : la bourse de Londres.
Aujourd'hui, ces marchés sont entièrement électroniques. Il n'y a plus de "criée" comme dans les films — tout passe par des systèmes informatiques qui traitent des millions d'ordres par seconde.
Les acteurs du marché boursier
Plusieurs catégories d'acteurs interagissent sur les marchés financiers. Voici un schéma de leurs relations :
Décryptons chaque acteur :
- Les entreprises : elles émettent des actions pour lever des capitaux. Une fois cotées, leurs titres s'échangent librement sur le marché secondaire.
- Les investisseurs : particuliers ou institutionnels (fonds de pension, assurances, hedge funds), ils achètent et vendent des titres.
- Les courtiers (brokers) : intermédiaires agréés, ils transmettent les ordres des investisseurs au marché. En France : Degiro, Trade Republic, Boursorama…
- Le marché boursier : la plateforme centralisée où se rencontrent acheteurs et vendeurs. Il fixe les prix en temps réel selon l'offre et la demande.
- Le régulateur : en France, l'AMF (Autorité des Marchés Financiers) surveille le bon fonctionnement des marchés et protège les investisseurs.
Comment se forme le prix d'une action ?
Le prix d'une action — appelé cours boursier — est déterminé en permanence par la confrontation entre les ordres d'achat et les ordres de vente. C'est la loi de l'offre et de la demande appliquée aux marchés financiers.
- Si plus de personnes veulent acheter une action qu'il n'y a de vendeurs → le cours monte.
- Si plus de personnes veulent vendre qu'il n'y a d'acheteurs → le cours baisse.
Ce mécanisme est géré par un carnet d'ordres : un tableau tenu par la bourse qui recense en temps réel tous les ordres d'achat (avec le prix maximum accepté) et tous les ordres de vente (avec le prix minimum demandé). Lorsqu'un ordre d'achat et un ordre de vente correspondent, la transaction est exécutée automatiquement.
Le cycle d'un ordre d'achat, étape par étape
Voici ce qui se passe concrètement lorsqu'un particulier passe un ordre d'achat depuis son application de courtage :
- L'investisseur passe un ordre via son application de courtage (ex : "acheter 10 actions TotalEnergies à 60 €").
- Le courtier transmet l'ordre à la bourse en quelques millisecondes.
- Le marché exécute l'ordre lorsqu'un vendeur propose exactement le même prix. Sinon, l'ordre reste en attente dans le carnet d'ordres.
- La livraison des titres intervient généralement à J+2 (deux jours ouvrés après la transaction). Les actions apparaissent alors sur le compte de l'investisseur.
Les différents types d'ordres
Il existe plusieurs façons de passer un ordre en bourse. Les deux principaux types sont :
- L'ordre au marché : on achète ou vend au meilleur prix disponible immédiatement. Rapide, mais le prix n'est pas garanti.
- L'ordre à cours limité : on fixe un prix maximum à l'achat (ou minimum à la vente). L'ordre ne s'exécute que si ce prix est atteint. Plus de contrôle, mais pas de certitude d'exécution.
Quand la bourse est-elle ouverte ?
Les marchés financiers ont des horaires d'ouverture précis. En France, Euronext Paris est ouverte du lundi au vendredi de 9h00 à 17h30. Le NASDAQ et le NYSE aux États-Unis ouvrent de 15h30 à 22h00 (heure française).
En dehors de ces horaires, il est généralement impossible de passer des ordres qui s'exécutent immédiatement. Certains courtiers proposent cependant des horaires étendus ou du "pre-market".
Ce qu'il faut retenir
Un marché boursier est une plateforme électronique où acheteurs et vendeurs échangent des titres financiers, avec un prix déterminé en temps réel par l'offre et la demande. Pour y accéder, un particulier doit passer par un courtier agréé, qui transmet ses ordres au marché. L'AMF surveille l'ensemble du système pour garantir sa transparence et protéger les participants.
Dans les prochains articles, nous verrons pourquoi les cours montent et descendent, et comment lire les informations clés d'une fiche action.
Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre purement éducatif et ne constituent pas un conseil en investissement financier. L'auteur n'est pas CIF agréé. Tout investissement comporte des risques de perte en capital.
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