Qu'est-ce qu'une action boursière ?

C'est quoi une action en bourse ? Explication simple pour débutants

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement. L'auteur n'est pas conseiller en investissement financier agréé.

Vous entendez parler de la bourse tous les jours à la radio, dans les journaux, autour de vous — mais au fond, vous ne savez pas vraiment ce qu'est une action ? Vous n'êtes pas seul. Dans cet article, on démystifie ce concept fondamental de la finance de marché, avec des mots simples et des exemples concrets.

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La définition simple d'une action

Une action est une part de propriété dans une entreprise. Lorsqu'une entreprise a besoin de financement pour se développer, elle peut découper son capital en millions de petites parts — c'est ce qu'on appelle des actions — et les proposer à des investisseurs.

En achetant une action d'une entreprise, vous devenez actionnaire, c'est-à-dire co-propriétaire d'une fraction de cette société. Si l'entreprise vaut 1 milliard d'euros et qu'elle a émis 10 millions d'actions, chaque action vaut théoriquement 100 €.

Un exemple concret : TotalEnergies

Imaginons que TotalEnergies soit cotée en bourse. Si vous achetez 10 actions à 60 € chacune, vous investissez 600 €. Vous devenez alors propriétaire d'une infime fraction de TotalEnergies. En échange, vous pouvez bénéficier de deux choses :

• Des dividendes : une part des bénéfices versée régulièrement aux actionnaires.
• Une plus-value : si le cours de l'action monte de 60 € à 80 €, vous pouvez revendre vos actions avec un gain.

Mais attention : l'inverse est aussi possible. Si le cours tombe à 40 €, vous êtes en perte.

Pourquoi les entreprises émettent-elles des actions ?

Émettre des actions permet à une entreprise de lever des fonds sans s'endetter. Plutôt que d'emprunter à une banque et de rembourser des intérêts, elle vend des parts d'elle-même à des investisseurs. C'est ce qu'on appelle une introduction en bourse (ou IPO, pour Initial Public Offering).

En contrepartie, l'entreprise accepte d'être transparente vis-à-vis de ses actionnaires et de partager ses bénéfices.

Où s'achètent et se vendent les actions ?

Les actions s'échangent sur des marchés boursiers organisés, comme :

• Euronext Paris : la bourse française, où sont cotées les entreprises du CAC 40.
• NYSE et NASDAQ : les grandes bourses américaines, où sont cotées Apple, Microsoft, ou Amazon.

Pour acheter des actions, un particulier passe par un courtier en ligne (comme Degiro, Trade Republic, ou Boursorama) qui transmet ses ordres d'achat ou de vente au marché.

Qu'est-ce qui fait bouger le cours d'une action ?

Le cours d'une action évolue en permanence, en fonction de l'offre et de la demande. Plusieurs facteurs influencent ce prix :

• Les résultats financiers de l'entreprise (chiffre d'affaires, bénéfices).
• L'actualité économique : une hausse des taux d'intérêt, une crise géopolitique, une récession.
• La confiance des investisseurs : parfois irrationnelle, elle peut faire monter ou descendre un cours sans raison fondamentale immédiate.

Action vs obligation : quelle différence ?

On confond souvent actions et obligations. Voici la distinction essentielle :

• Une action = vous devenez propriétaire d'une partie de l'entreprise. Risque plus élevé, potentiel de gain plus important.
• Une obligation = vous prêtez de l'argent à l'entreprise (ou à un État) qui s'engage à vous rembourser avec intérêts. Risque généralement plus faible.

Les risques à connaître

Investir en actions comporte des risques réels qu'il est important de comprendre avant de se lancer :

• Risque de perte en capital : le cours peut baisser fortement, voire tomber à zéro en cas de faillite.
• Risque de volatilité : les cours peuvent fluctuer très rapidement.
• Risque de liquidité : sur certaines petites entreprises, il peut être difficile de revendre ses actions rapidement.

Ce qu'il faut retenir

Une action est une part de propriété dans une entreprise cotée en bourse. En achetant des actions, on peut profiter de la croissance d'une entreprise via des dividendes ou des plus-values — mais on s'expose aussi à des risques de perte. Les actions s'achètent via des courtiers en ligne sur des marchés organisés comme Euronext ou le NASDAQ.

C'est la brique de base de la finance de marché. Dans les prochains articles, nous verrons comment analyser une action, comment fonctionne un indice boursier comme le CAC 40, et ce que signifient les indicateurs clés qu'on retrouve sur une fiche action.

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Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre purement éducatif et ne constituent pas un conseil en investissement financier. L'auteur n'est pas CIF agréé. Tout investissement comporte des risques de perte en capital.